La haute couture se caractérise rituellement par la présentation d'un spectacle ou défilé de mode organisé dans les grands capitales de la mode. Des semaines de défilés de mode ont lieu pour présenter les dernières créations. Principalement, ces défilés de modes sont effectués aux U.S.A., en Italie, en France et en Angleterre où les grandes marques se rivalisent de nouvelles conceptions. Certains grands stylistes et de grands couturiers se font reconnaître par un public international bien défini durant les défilés de mode. Ces créateurs ont même forgé leur célébrité durant ces périodes de faste et de classe.

Mannequins professionnels
Elles sont souvent recrutées en agence, et sont les principaux acteurs d’un défilé de mode. Ces mannequins présenteront des modèles en se mettant au rythme d'une musique le long d'un podium bordé de clients potentiels. Des journalistes spécialisés dans le secteur de la mode et des photographes seront réunis à huis clos à cette occasion. Cet événement mondain fait sortir la beauté, la classe ainsi que le savoir-faire et la vision personnelle des créateurs pour la prochaine saison de mode. Cette représentation artistique constitue une assurance de renouvellement des images de marques des grandes maisons de couture commanditaires

Disponibilité des vêtements
Les vêtements sont théoriquement disponibles à l'achat dans la version définitive pour le prêt-à-porter ou en version spécifique pour la haute couture. Le défilé de mode dispose de deux cibles bien séparées: la haute couture et la grande distribution. Dans sa version, la haute couture ne présente que des modèles uniques qui n'ont jamais été commercialisés. Après le défilé de mode, l'ensemble des produits retravaillés et adaptés pour le marché et pour une distribution plus élargie sera présenté dans un show-room.

Pour les grands couturiers, le défilé de mode démontre la qualité de la collection et consiste à déclencher une inspiration chez le public.